France élites PB : tout sourit à Jaouadi

Le podium du 400 m nage libre : Roman Fuchs (Amiens, 2e Français), Ahmed Jaouadi (JETS de Sarcelles, 1er de la course), Pacôme Bricout (Stade de Vanves, champion de France) et Joris Bouchaut (Toulouse, 3e Français)(photo : Stéphane Kempinaire / KMSP)

Il faut parfois se méfier des temps d’engagement. Avec son record personnel en petit bassin à 3’49’’04 sur 400 m nage libre, Ahmed Jaouadi aurait dû se situer bien loin des Pacôme Bricout, Roman Fuchs ou Joris Bouchaut, vedettes françaises de sa discipline. Ça aurait été mal connaître ce sociétaire des JETS de Sarcelles qui fait le bonheur de la Tunisie. En grand bassin, il a bien décroché 5 médailles aux derniers Championnats d’Afrique (en 2022 à Tunis) décrochant justement le titre continental sur 400 m nage libre en battant Marwan El-Amrawy (23 fois médaillé aux Championnats d’Afrique !). Finalement, on se doutait qu’il n’y aurait pas un monde d’écart entre lui et la tête de course et que sa référence, modeste, tenait plus au fait qu’il nage peu en petit bassin. Sa série confirmait l’analyse puisqu’il retranchait 2’’76 à son meilleur temps et se qualifiait en finale A malgré deux Italiens de premier plan. Là, la magie de la finale a opéré.

Vainqueur du 400 m nage libre

Le nageur des JETS de Sarcelles a suivi le rythme rapide imposé en tête de course par Roman Fuchs creusant un écart de plusieurs dixièmes de secondes sur Pacôme Bricout et Joris Bouchaut, leaders des séries. Après 250 m de course, Roman Fuchs cédait du terrain et Ahmed se retrouvait en tête. Mais lorsque Pacôme Bricout le dépassait à 50 mètres de l’arrivée, on pensait la victoire improbable et le podium chancelant. C’est à cet instant précis que le Tunisien de 18 ans prouva qu’il était un « grand ». Porté par une ultime culbute bien négociée et une splendide coulée, Ahmed Jaouadi refaisait douter Bricout et le battait dans un ultime effort furieux. Arrivé le matin même à la piscine Jean-Bouin d’Angers avec un record à 3’49’’04, il en repartait avec un chrono de classe internationale (3’41’’29).

Dans les traces d’Hafnaoui et Mellouli

Entre-temps, il pouvait monter sur la première marche du podium et faire la fierté des JETS de Sarcelles… et de la Tunisie. « Mon prochain objectif est de décrocher une médaille olympique sur 400 m nage libre à l’âge de 19 ans, comme mon compatriote Ayoub Hafnaoui (champion olympique en 2020). J’espère avoir une carrière de sportif d’élite aussi grandiose qu’Oussama Mellouli », confiait le Sarcellois il y a quelques mois au journaliste Walid Nalouti. Julien BIGORNE

Le 26 octobre 2023 à la piscine Jean-Bouin d’Angers

Les résultats du 400 m nage libre