Finale CF : Reymond, coeur vaillant

Axel Reymond a remporté la Coupe de France d'eau libre 2023, décernée au combiné du 5 km et du 10 km de la finale à Lissac-sur-Couze (photo : Julien Bigorne)

À une quinzaine de jours du défi de sa vie, Axel Reymond aurait pu voir la finale de la Coupe de France d’eau libre comme une simple préparation, un entraînement de plus ou même une broutille au vu de son immense palmarès. Mais le sociétaire des JETS de Sarcelles a suffisamment de respect pour ses adversaires et d’esprit de compétition pour assurer le spectacle, avec sérieux et abnégation. Le 24 septembre 2023 sur le lac de Lissac-sur-Couze, près de Brive (Corrèze), le protégé de Magali Merino a ainsi remporté la Coupe de France d’eau libre pour la cinquième fois après 2010, 2012, 2015 et 2016 et décroché le neuvième podium de sa carrière sur cette épreuve.

5^e victoire

« Depuis l’an dernier, le format de cette compétition a changé. Il faut d’abord terminer dans les 50 premiers d’une phase qualificative comptant 46 étapes pour se qualifier à la finale. Là, la Coupe se jouait au cumul des temps du 5 et du 10 km disputés le même week-end », rappelle le double champion du monde et triple champion d’Europe du 25 km. « Lors de la finale, les conditions ont été bonnes sur le 5 km, avec une eau à 22° C. Nous sommes rapidement restés à trois en tête, avec mon coéquipier Alex (Verplaetse) et Enzo Costa-Lacombe (un nageur de Frontignan qui a remporté cette saison les 10 km de Montferrat et Villiers-sur-Loir). Je les ai distancés dans le dernier tour pour l’emporter d’une vingtaine de secondes ». Fort de cet avantage, il pouvait temporiser sur le 10 km. C’est pourtant lui qui a accéléré pour lâcher bien vite ses plus sérieux rivaux : le Brestois Julien Pichot (2^e de la phase qualificative) puis Costa-Lacombe dans le dernier tour. Seul son ami Alexandre Verplaetse lui a résisté pour finalement l’emporter sur cette seconde épreuve.

Verplaetse lauréat du 10 km

« C’est la première fois que je bats Axel au sprint. C’est un motif de satisfaction, d’autant que j’ai repris la compétition depuis peu. Je termine pour la 3^e fois de suite à la seconde place du classement général de la Coupe de France. C’est la preuve de ma régularité », a confié Alexandre, qui avait remporté huit étapes nationales au cours de la saison. Du 7 au 11 octobre, il sera le sparring-partner d’Axel Reymond au cours de sa tentative de record du monde la plus rapide Traversée de la Manche. « Cette traversée, surnommée Channel Swimming, est l’Éverest de la natation car l’eau ne dépasse pas les 15° C et les vents sont souvent violents », souligne Guy Canzano, le président des JETS de Sarcelles. « Axel cherchera à parcourir en moins de 6h45 la distance de 33 km qui sépare Shakespeare Beach (près de Douvres en Angleterre) de Cap Gris-Nez (à Audinghen en France). S’il réussit à battre la performance de l'Allemand Andreas Waschburger réalisé le 8 septembre, il sera le premier Français auréolé de ce record du monde…après 148 ans ! », souligne Guy Canzano. Julien BIGORNE

Le 24 septembre 2023 à Lissac-sur-Couze (Corrèze)

Les résultats du 5 km - Les résultats du 10 km